37-38 tras prórroga: la conversión que nunca llegó hundió a Michigan State

Un punto. Cuatro cuartos, una remontada y una prórroga entera, y todo el partido se resolvió en una conversión que nunca subió al marcador. Michigan State igualó a 31 en el último periodo, respondió al touchdown de Hudson Clement en la prórroga con otro de Jaziun Patterson y se quedó en 37: el 37-38 tras prórroga duele por lo que faltó, no por lo que sobró.

Illinois golpeó primero y golpeó temprano. Diez puntos en el primer cuarto con un field goal de Ethan Moczulski y un touchdown de Aidan Laughery; diez más en el segundo, con Katin Houser ampliando la cuenta antes de que Patterson recortara para los Spartans y Moczulski volviera a acertar. Al descanso, 20-7 y control del visitante. El tercer cuarto siguió el mismo guion: tercer field goal de Moczulski, respuesta de Liam Boyd y 23-17 al cierre.

El último cuarto lo cambió todo. Touchdown de Collin Dixon y conversión de dos puntos de Aidan Laughery estiraron la ventaja de Illinois, pero Fredrick Moore y Patterson devolvieron a los Spartans hasta el 31-31 que mandó el duelo a la prórroga. Ahí Clement puso a Illinois por delante, Patterson contestó de nuevo y el extra no llegó: 37-38.

Si Illinois sobrevivió al vendaval final fue porque llegó a él con colchón, y ese colchón lo construyó Moczulski. Tres field goals, uno en cada uno de los primeros tres cuartos, nueve puntos de una pierna que no falló cuando el ataque de los Illini se atascaba. Sin esa puntería, el empate a 31 habría llegado mucho antes.

Michigan State jugó cinco periodos para alcanzar el empate; Illinois se llevó el partido porque golpeó primero en la prórroga y la respuesta de los Spartans llegó sin conversión.