Volynets elimina a Birrell por 2-1 en Wuhan: 14 bolas de break salvadas no bastaron

Cinco aces, 67 puntos ganados con el saque y 14 bolas de break salvadas. Kimberly Birrell hizo casi todo lo que se le pide a una servidora dominante y aun así cayó en la ronda de 64 de Wuhan: Katie Volynets se impuso por 2-1 (6-7, 7-6 y 6-3) gracias a un 118-110 en el total de puntos.

El primer set fue un intercambio constante de quiebras: tres para cada una. Birrell salvó 6 de 9 bolas de break, Volynets apenas 1 de 4, y también fue superior con su saque, 28 puntos ganados por 17. El desempate cayó de su lado y se llevó la manga por 7-6.

El segundo set repitió el patrón con el signo cambiado: dos quiebras por lado, Birrell resistiendo 7 de 9 bolas de break y otro tiebreak, esta vez para Volynets. Ahí comenzó el giro. Volynets devolvió 23 puntos en esa manga por solo 14 de Birrell y en el tercero quebró tres veces, contra una, para cerrar el 6-3 definitivo.

La clave estuvo en el resto de Volynets. Birrell sirvió mejor todo el encuentro —5 aces por 1, 67 puntos de saque por 56 y 51-46 con el primer servicio—, pero acumuló 8 dobles faltas y perdió la batalla de la devolución por 43 a 62. Volynets, con solo 3 bolas de break salvadas, atacó primero: convirtió 8 de 22 oportunidades.

Los números globales retratan un duelo de márgenes mínimos: 19 juegos por 16, 70% de primeros saques de Birrell frente a 76% de Volynets y un marcador que premió a quien golpeó mejor sin pelota.

Birrell sirvió como para ganar; Volynets devolvió como para no perder. En Wuhan, el resto mandó.