18 aces e derrota: Davidovich Fokina derruba Zverev por 2-1 em Xangai

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Dezoito aces não compraram uma vaga na final. Alexander Zverev disparou 18 aces contra 5 de Alejandro Davidovich Fokina e mesmo assim caiu na semifinal de Xangai: 2 a 1 (5-7, 6-4 e 6-3). O duelo de saques terminou empatado em quase tudo, com 63 pontos ganhos por Zverev e 64 pelo rival. A diferença morou nos pontos de devolução.

O primeiro set foi de Zverev. Foram 9 aces, nenhum duplo erro e 25 pontos ganhos no saque contra 22, o bastante para fechar 7-5. A quebra saiu ali: Davidovich Fokina enfrentou três break points, salvou dois e cedeu o terceiro — a única quebra que sofreu em toda a partida. Depois disso, Zverev não criou mais nenhuma chance de quebra: zero oportunidades nos sets 2 e 3.

A virada veio pela devolução. No segundo set, Davidovich Fokina ganhou 14 pontos de retorno contra 6 e converteu uma de suas três chances de quebra para fechar 6-4. No terceiro, repetiu o padrão: 9 pontos de devolução contra 3, nova quebra e 6-3. Zverev manteve o volume de aces — 4 no segundo set, 5 no terceiro —, mas o saque foi perdendo força: de 25 pontos ganhos no set inicial para 22 e, no último, 16.

Davidovich Fokina foi o jogador da noite. Acertou 82% dos primeiros saques (68 de 83), contra 78% de Zverev (74 de 95), e ganhou 58 pontos com o primeiro saque, cinco a mais que o rival. Somou 96 pontos no total contra 82 e, depois de salvar duas das três bolas de break que enfrentou no set inicial, não voltou a encarar nenhuma. O saque de Zverev produziu 18 aces; o jogo de Davidovich Fokina produziu a vaga na final.

Em Xangai, quem devolveu melhor ficou com a decisão — e com a vaga na final.