19 aces y cero dobles faltas: Shelton gana 2-1 a Van Assche en la semifinal de París

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19 aces y cero dobles faltas. Esos dos números sostienen la clasificación de Ben Shelton ante Luca Van Assche en la semifinal de París: 2-1 en sets (7-5, 3-6 y 4-6) y 96 puntos totales por 81, un colchón que vino directo del servicio.

El primer set fue el más parejo: 12 puntos de recepción para cada lado y un único quiebre, el que fabricó Van Assche en su tercer intento para cerrar el 7-5. En ese parcial Shelton ya había conectado 9 aces, pero solo salvó 2 de las 3 bolas de break que enfrentó y ahí perdió el set. El segundo acto cambió el guion: Van Assche ganó apenas 14 puntos con su servicio por 20 del rival, enfrentó una sola bola de break y la perdió. Shelton rompió una vez y se quedó con el set 6-3.

El tercero fue un intercambio directo de quiebres. Van Assche rescató 3 de 5 bolas de break y hasta robó un servicio, pero perdió el suyo dos veces; Shelton cedió el propio en una ocasión, rompió dos veces y selló el 6-4. En el cómputo global quedaron 3 bolas de break convertidas por 2, 33 puntos de recepción por 22 y 17 games ganados por 14.

El actor decisivo fue Shelton, sin matices: 19 aces (9 en el primer set), ninguna doble falta en tres sets y 78% de acierto con el primer saque, suficiente para adjudicarse 55 puntos de primer servicio por 39 del rival. Van Assche, con 55% de primeros (51/92) y 5 dobles faltas, compitió al nivel del marcador pero nunca alcanzó el punto libre necesario para incomodar ese porcentaje.

Cuando el primer saque es una garantía y no un riesgo, la semifinal se escribe sola: hoy el servicio de Shelton habló más fuerte y hasta el final.