Machač elimina a Zhang por 1-2 en Shanghái pese al 14-14 en juegos

Catorce juegos para cada uno. Cuatro breaks convertidos por lado. Cinco puntos de diferencia en el total: 100 contra 95. Tomaš Machač necesitó exactamente ese margen mínimo para eliminar a Zhizhen Zhang por 1-2 en la primera ronda de Shanghái, un partido que el chino dominó al saque y perdió por todo lo demás.

Zhang empezó a toda máquina. El primer set fue un 6-1 contundente, con dos breaks anotados y solo diez puntos ganados al servicio por el checo, al que el local superó 17-10 en puntos con el saque. Machač salvó cuatro de las seis bolas de break que enfrentó, pero no conectó un solo ace en todo el set.

El segundo set cambió el guion. Zhang firmó siete aces y aun así el parcial se fue al tiebreak: 6-7, con dos breaks de cada lado y un empate casi perfecto en el resto (18-20 en puntos ganados devolviendo). En la muerte súbita se decantó Machač, que igualó el cruce sin ceder terreno.

El tercero fue todo del checo: dos breaks, 16 puntos ganados al resto contra 7, y un 6-2 que sentenció. Zhang salvó cinco de siete bolas de break en ese parcial, pero no generó ninguna a su favor.

La clave del cruce estuvo en la devolución. Machač ganó 45 puntos al resto por 35 de Zhang, y con igualdad en juegos (14-14) y breaks convertidos (4-4), fue además un punto más firme defendiendo su saque: 8 de 12 bolas de break salvadas, 66%, contra 7 de 11, 63%.

Zhang sirvió mejor: diez aces, 47 puntos con primer saque, 60 al servicio contra 55. No importó. Machač se llevó el duelo donde se deciden los partidos: al resto.