16-16 em games, 108-105 em pontos: Ann Li vira e elimina Sabalenka por 2 a 1

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16 games para cada lado. 108 pontos para Aryna Sabalenka contra 105 de Ann Li. A aritmética apontava para a jogadora de maior volume, mas o placar de sets contou outra história: 1 a 2 para Ann Li na rodada de 32 de Wuhan, com virada e tiebreak no set final.

Sabalenka começou com autoridade: 21 pontos ganhos no saque contra 10 no primeiro set, dois breaks convertidos e 2 de 3 bolas de break defendidas no caminho do 6-3. Ann Li somou três duplas faltas no período, com um ace para cada lado, e precisava reagir no segundo set.

A reação veio com devolução: Li venceu 18 pontos de devolução contra 12 e quebrou o saque duas vezes para fechar 6-4, mesmo depois de Sabalenka defender 4 de 6 bolas de break no período. O set decisivo virou batalha de serviço: Sabalenka salvou 7 de 8 bolas de break, mas cometeu 4 duplas faltas; Li respondeu com 5 aces no set, roubou 18 pontos de devolução contra apenas 8 e fechou 7-6 no tiebreak.

Ann Li foi o fator do desequilíbrio: 61% de primeiro saque contra 54% da rival e 47 pontos ganhos na devolução contra 33. As duas converteram 4 breaks, mas a vencedora precisou defender apenas 8 bolas de break, contra 17 de Sabalenka — que sustentou 76% delas e ainda assim ficou pelo caminho.

A conta de Wuhan ficou nos detalhes: Ann Li levou o único duelo que o placar mede, foi superior na devolução e segue firme na chave.